吶喊海鷗

*鬼滅之刃同人

*If無限列車作戰成功，魘夢成功成為上弦的世界線

*魘夢與手下辮子女孩的故事（雖然魘夢幾乎沒有出場），結核青年也有出場，寫於手下們長大了（年紀約20上下）的時間線

*諸多捏造，謹慎閱讀

書店老闆問我要不要把書包起來，而我拒絕了他。

我拿著剛買來的書走出店面，站在下午的和煦日光之下輕撫書本封面，來不及等到回家，站在人來人往的路邊便翻開了書頁，就這麼讀了起來。這是個和尚與注定要成為妓女的女孩的愛情故事，光是聽聞這般介紹就教人哀愁，我卻依然從書架上取下了這本書，而不是一旁據說最近人人都來買的推理小說《心理測驗》。

已經聽過了大致故事內容的我，直接將書翻到了中段的部分。

手指畫過印於紙上的文字，我找到了耳聞過的段落，品起那些文句，腦海中同時掠過一幀幀宛若電影的畫面。下雨了──不是指頭上天空的由晴轉陰，而是書中突然下起了不合時宜的一場雨。不合時宜嗎？似乎也未必，不管是於誰來說，這場雨都太過湊巧了。

於虛構世界才有可能發生的湊巧正是引人入勝之處，這是曾經出於那個人口中的話。

「他始終沒有拾起小紅綢，只黯然獨立雨中。」

可惜，就連這樣的湊巧，都不是人人懂得珍惜。

那也難怪要失去了。

誰也怪不得，不是嗎？

這樣的湊巧並不會發生在我身上，即使真的發生了，也不會成為於十幾年後回味還能痛哭或者由衷微笑的故事，眼下發生的這件事情一定也是這樣吧。我從書本中抬起頭，與方才喚了我的聲音主人四目相對。

男人的面貌並沒有什麼改變，僅只是看來又更成熟了點，氣色相比以前也好上了許多，卻依然可以窺見為疾病所苦的疲態，這讓我一眼就認出了他。竟是以這種方式被認出，不知道他若得知了這點，會露出什麼樣的表情呢？

他是曾經和我一起在那個人底下工作過的青年，患有肺結核。

自他離開之後過了多久呢？五年？又或者更久？

「啊！果……果然是妳吧！好久不見，沒想到會在這裡遇見。」

「好久不見……」我闔上書本。「原來你也在這座城裡。」

「是啊，我現在在這裡工作……話說回來，妳變了好多喔，氛圍都不一樣了，該說是成熟了許多嗎……啊，抱歉，好像說了很失禮的話。」

「……不會。」

氛圍……嗎？

聽見青年的這番話，我下意識地抓住了身上穿著的袴的衣襬。這是最近那個人買給我的新衣服，上半身是鮮艷的翠綠，點綴著漂亮的白色菊花圖案，下半身則是接近黑色的深藍色。

以前穿的那些舊和服幾乎都丟掉了，最近的我已經不會在出門時穿那種樸素、料子也不怎麼樣的和服，而是改穿質地更柔軟也更舒服的袴，或是我以前從來沒有看家鄉的人穿過的洋裝，而那些衣服當然都是那個人買給我的。

就連頭髮……也是出門前，那個人幫我編的。

他的手很巧，和我不一樣，我只會編最簡單的辮子，那個人卻可以輕輕鬆鬆就幫我編出各式各樣的髮型。今天的造型是兩側編成辮子的盤髮，固定住盤髮的髮簪上有著粉紅色的可愛花朵，這當然也是那個人為我挑選的。從我那日復一日變得沉重的飾品盒裡，他一下就選上了這支髮簪。

──既然衣服是綠色，髮飾就選粉紅色吧。

於以前的我來說，那該是多麼奢侈的一番光景。

青年提議要找地方坐下來聊聊，而我答應了他。

並不是因為想與他敘舊，只是找不到拒絕的理由罷了。

在街上漫無目的地走了一陣子之後，我們走進街角的一間咖啡廳。店員帶領我們入座，拿來了菜單，我點了加牛奶的熱咖啡和奶油蛋糕，青年則點了熱茶。

「原來妳喜歡吃甜食啊？」店員離開之後，青年這麼對我開口。「我以前都不知道。」

「嗯……是不討厭。」但能稱作是喜歡嗎？我不知道。與青年一起度過的那段日子裡的「我」，也沒什麼機會能吃到這樣的食物，他會感到意外也不足為奇。

「對了，妳……」青年支支吾吾地開口，似乎有些難以啟齒。「現在還待在……他的身邊嗎？」

「……嗯。」他是在說那個人吧，我馬上就意會了過來。「是啊。」

「這……這樣啊。」我讀不出青年臉上的情緒。那是震驚……抑或是輕蔑呢？「真是意外呢。」

「意外？為什麼？」

「畢竟……我以為在他的心裡，人類只不過是食物罷了。我一直都很擔心妳。」

青年說的其實並沒有錯。

青年是個「背叛者」，這點無庸置疑。我很清楚背叛者會有什麼樣的下場，也從沒想過要去同情他們。加諸於極惡之事又因為罪惡感而想要彌補漏洞的人類只能稱作虛偽，因為想被原諒而得到的原諒只不過是種偽善罷了。

在那起事件的最後，火車於隧道中停下，恢復了意識的我在青年的攙扶之下爬出車廂，一落到地面就聽見了獵鬼人的聲音。他們正在大聲地喊叫著，要車廂裡的人快逃，當然，車廂裡的那兩百多個人不可能回應他們的想望，他們全都中了那個人的血鬼術，注定要在美夢之中死去，化為那個人的糧食。

大概是終於認清了現實吧，第一個從術式中醒來的獵鬼人發現自己的喊叫起不了作用，腳步踉蹌地跑向了我們這裡，要我們快點和他們一起逃跑。依然攙扶著我的青年作勢要往迎面而來的獵鬼人的方向邁步，而我猛然推開了他。

「我可不像你一樣！」我歇斯底里地對青年大吼。「沒有足夠的覺悟，就不要貪求那個人讓你作的夢！」

「冷……冷靜點……」趕了過來的獵鬼人開口。「快逃吧，現在還來得及，趁著這隻鬼──」

「別說蠢話了，你以為人人都和你想的一樣天真嗎？」獵鬼人因為我的這番話啞口無言，青年也始終不發一語，臉上掛著讀不出情緒的複雜表情。「我會留在這裡，你想走就走吧，那個人不需要背叛者。」

「等一下……如果是現在的話，我們或許……」

「快滾！」

青年並沒有把他想說的話說完，躊躇了幾秒之後，就跟著獵鬼人一起離開了。

他想對我說什麼呢？

我們或許還能贖罪？我們或許還有機會補償？

我根本不想贖罪，身邊也沒有必須補償的對象存在。

「所以……他成為上弦了嗎？」

「是啊。」我們的餐點送了上來。我拿起湯匙，輕輕攪拌我的咖啡。「他的願望實現了，我也很替他高興。」

「……為什麼？」擺在青年面前的熱茶冒著熱氣，而他還未將茶杯拿起過一次。「我果然無法認同。」

「無法認同什麼呢？」

「妳為什麼要做這種事？」我聽不出青年的語氣之中是否帶了責備之意，倒是很快便察覺了顯而易見的疑惑與無可奈何。「為什麼要幫助鬼？為什麼要傷害無辜之人？」

「我並不需要你的認同。」啜飲了一口咖啡之後，我這麼說。「也不奢望你的理解。」

「……理解？」

「你想必不會理解吧。」我平淡地開口。「對於自己來說的重要之人……那個人是被視作罪惡的存在，必須於不見日光之處躲避獵鬼人的刀刃過活，時時與喪失生命的風險共存，而我所希望的……不過是要那個人不要比我先死，只是這樣罷了。」

「所以就能殺死無辜之人嗎？」

「所以你們就要那個人活活餓死嗎？」

對話到此中斷，沉默瀰漫於空氣之中。我低下頭，拿起叉子，切下了一塊奶油蛋糕放進嘴裡，感覺到一陣濃郁的甜味在嘴裡散開，還帶著一點點草莓的酸味，中和了奶油的甜膩，非常好吃。

我想起了那個人成為上弦那天的事。

他在快要破曉時分才歸來，帶著一身的血腥味，衣服上也到處都沾滿了髒汙。相對於我擔心得快要哭出來的表情，那個人的臉上卻掛著充滿喜悅的笑容。我是在那個人高興得彎低身子摸我的頭，把買來的奶油蛋糕遞給我的時候才發現的──原本寫著「下壹」的那隻眼睛裡的文字，換成了「上弦」。

他實現了願望。

他非常高興，笑得像個吃到了喜歡的甜食的孩子。

只要達成了一直以來努力邁向的目標，心裡就會感到滿足，不管任誰都一定是這樣吧。

「若要這麼說的話，我們不也是嗎？」在我吃完了一半蛋糕的時候，青年再次開口。「有那麼多人……時時都活在會被鬼殺死，或者重要之人被鬼殺死的恐懼之中……會擔心、會感到害怕的，並不是只有妳而已。」

「的確是呢。」

自青年跟著獵鬼人一起離開的那一刻開始，我們就走上了截然不同的路。

於我來說，他是「背叛者」；而於他來說，我大概是「不可原諒的傢伙」吧。

彼此不可能互相理解，不可能認可彼此，始終都是站在對立的立場之上。

「妳可以聽我說嗎？」青年再一次開啟話題。「我果然……還是希望妳可以聽聽我的近況呢。」

「嗯，你說吧。」我抬起頭，望進青年的眼睛。「光講我的事情也不公平嘛。」

我們一直聊到夕陽西下的時分。結完帳，走出店外時，天空已經蒙上了一層霧灰。似是彼此心裡皆有默契地明白了什麼，走在前方的青年轉過身來面向我，向我擺出了一副似笑非笑的表情。

「那……我就先回去了。」

「好。」我回應他。「我也不能在外面逗留太久。」

「那就……有機會的話再見。」

「嗯。」

我的選擇是正確的嗎？

青年說，他現在在藤之家──供獵鬼人在任務結束後接受治療、休養生息的地方工作，與那些獵鬼人的關係良好。知道了我現在在這座城裡，他會不會把我和那個人的事情說出去？如果獵鬼人聽他說了那些事情，派人尾隨我，想要藉此找出那個人的藏身之處該怎麼辦？

會被找到嗎？那個人會有危險嗎？

當初……我沒有硬是把他留下來，讓他和獵鬼人一起逃走了，這是不是個錯誤？這會不會讓我後悔？

正要轉身離去的青年再一次回過頭來，在我思緒紊亂之時直直地望進我的眼睛，以堅定的語氣問出了問題──他想必從一開始就想這麼問我了吧。

「妳會成為鬼嗎？」

「……到了那個時候，你會殺死我嗎？」

「……會，我會的。」

「我們果然合不來呢。」

青年離開了，取而代之的，另一股熟悉的氣息靠近我的背後，在我思考著青年問出那個問題的目的時抽走了我手裡新買來的書，自顧自地翻閱起來。不需要回過頭，我就知道來人是誰，身體也幾乎是在同一時間放鬆了警戒。我慢慢吐出一口氣息，微仰起頭，與那道青綠的目光相對。

「魘夢先生。」我喚出那個人的名字。「你是從什麼時候開始在的？」

「他始終沒有拾起小紅綢，只黯然獨立雨中。」他沒有回答我的問題，只是在唸出了書裡的句子後緩緩闔上書。「不買《心理測驗》，而是《青梅竹馬》嗎？」

「是你說我這個年紀的女孩子都喜歡《青梅竹馬》的。」

「嗯……是沒錯啦。」他將書還給了我。「但我以為妳不喜歡信如呢，妳不是說妳討厭他一點都不果決，還畏畏縮縮的嗎？嗯……依妳的個性的確是會那樣想就是了啦。」

「我是不喜歡……但我還是想自己讀讀看這個故事。」

信如──這名小和尚與未來將成為妓女的女孩──美登利相戀了。

這是一段註定不會有未來的愛情故事。

註定不會有未來，卻不是不曾有過機會。

美登利曾經在雨中將紅色的綢帶扔給木屐的繩子斷了的信如，信如卻不願意撿起，僅只是放著狼狽的自己在雨中淋濕身體，寧願去不停擺弄那早已無力回天的繩帶，也不願收下美登利拋給他的小紅綢。

為什麼呢？

為什麼連那麼簡單的一件事都做不到呢？

比起逃離隨時可能奪去性命的刀刃，比起只能於人們目光所不及之處不斷祈禱重要之人平安歸來……僅只是拾起一段綢帶而已，那該有多麼容易？或許「放棄」本身就是一種奢侈吧，那是擁有之人才做得到的事情。若是一無所有，根本談不來何謂放棄，我們除了死命奪來活下去的理由之外，別無選擇。

或許正是因為再沒有東西可失去，才會難看地抓緊僅存之物吧。

即使用力地指甲都陷進了肉裡，手指因為過度使力而折斷、扭曲，我也不會鬆手。

「比起那個，魘夢先生……」我不能鬆懈，現在也不是在這裡為虛構故事裡的人物蹙眉煩憂的時候。「我被認出了，那傢伙知道你的存在。」

「嗯……如果妳擔心的話，我去殺掉他也可以喔？不過，那樣也有可能反過來引起獵鬼人的注意呢。」

「說得……也是。」我太天真了，只看見眼前存在的危險因素，卻忘了要去思考付諸行動後的風險。「對不起，是我沒考慮到那一點……那我們該怎麼辦？」

「我也正打算要換個地方，不如過幾天就上路吧。」魘夢先生柔和地笑著這麼說。「嗯……其實就算被發現，我也不覺得自己會輸啊，妳太愛擔心了。」

「可是……」

「我知道，萬事都該謹慎以對，不是嗎？」

魘夢先生將手放上我的頭，輕輕地拍了幾下。

他邁步走進夜色之中，我跟了上去。我們就這樣混在人群之中走著，化為人流之中兩塊不起眼的黯淡，身處明亮的光點之中努力藏起氣息，於不是逆流之處逆行而上。

也許是近了晚餐時間的關係，人漸漸多了起來。就在我數不清第幾次被身旁經過的行人撞上肩膀時，那個人回過頭來，向我伸出了一隻手。

只有我看見那隻手手背上的嘴巴咧嘴而笑，還伸出了舌頭，舔了一圈嘴唇。

我也伸出手，緊緊將不能失去的事物緊抓在手心。

（完）